東方溯隨口讚道：“琴清雖然身在風塵，但出汙泥而不染，且談吐清雅，博學廣才，很是難得。”

聽到他稱讚別的女子，慕千雪略略有點吃味，酸溜溜地道：“既然七爺和琴清姑娘如此投緣，她又傾慕七爺，不如帶回宮中長伴聖駕左右。”

東方溯低笑一聲，擠眼捉狹道：“夫人這是在吃醋嗎？”

慕千雪被他說穿了心思，臉龐微微一紅，急忙否認，“誰吃醋來著，七爺不要胡說。”

東方溯朗聲大笑，“好好好，夫人沒有吃醋，夫人最深明大義，是為夫自作多情、自以為是、自命不凡，夫人滿意了嗎？”

慕千雪忍不住“噗嗤”笑出聲來，“哪有人這樣說自己的。”

東方溯握住她的手，含情脈脈，“只要夫人高興，為夫怎麽著都沒關系。”

慕千雪臉皮薄，怕被張進他們看笑話，急忙抽回手，輕聲道：“來了揚州幾天，七爺越發會哄人了。”

予恒一臉正色地道：“予恒相信父親說的都是肺腑之言，就算琴清姑娘有千般萬般的好，在父親心裏都不及姨娘萬一。”

東方溯撫掌笑道：“予恒可算是替我說了一句公道話。”

張進也來湊熱鬧，“雖然七爺見琴清姑娘的時候，奴才不在一旁，但奴才敢拿性命擔保，一定是神女有心，襄王無夢。”

傾心倒是沒說什麽，只是捂著嘴偷笑，令慕千雪越發面紅耳赤，啐道：“一個個都幫著他來欺負我，不與你們說了。”

看到她又羞又氣的模樣，東方溯笑道：“好好好，不說了，咱們說回事。”停頓片刻，他道：“林默那邊有消息嗎？”

慕千雪搖頭道：“林統領接連派了幾撥人去江府搜查，都沒有找到真正的帳冊，倒是險些露了行蹤。今夜林統領親自走了一趟，發現江府加強了守衛，不宜再去。”

東方溯頷首道：“我今日在紅袖閣見到江敘了，他傾慕琴清一事，應該是真的，如果她肯幫忙，應該能問出帳冊的下落，只是……”他頭痛地道：“我想不到要怎麽樣才能讓她幫忙，又不能表露身份。”

慕千雪凝聲道：“但這本帳冊是一定要找到的，否則只憑八大鹽商的帳冊，並不能將江敘定罪。”

“所以啊，實在麻煩。”聽著東方溯的話，予恒插話道：“咱們可以給她銀兩，或者替她贖身，離開紅袖閣。”

慕千雪搖頭道：“第一，她是揚州第一花魁，有的是富商公子為她一擲千金，絕不會缺銀兩；第二，她若真要離開紅袖閣，大把大把的人願意為她贖身，包括那位江大人；所以你說的這兩個法子都不可行。”

“我有辦法！”傾心興奮地舉手，“她不是喜歡爹爹吧，那就讓爹爹用美男計！”

慕千雪險些笑出聲來，勉強忍住了後，一本正經地附和著傾心的話，“對哦，只要你爹爹犧牲一下色相，琴清姑娘一定會同意。”

東方溯一臉無奈地道：“你們兩個是打定主意拿我取笑了是不是？心兒，快回去睡覺。”

“才不要。”傾心扮了個鬼臉，蹦蹦跳跳地來到予恒身邊，“大哥，我這個主意好不好？”

予恒刮一刮她的鼻子，輕聲道：“你就別搗亂了，我回來的時候，外面在下大雪，要是鹽價抵制不下來，揚州百姓為了吃鹽，必然節衣縮食，這個冬天可就難熬了。”

傾心雖然愛玩，卻也知道輕重，當即點點頭，安靜地站在他身邊，不再言語。

另一邊，慕千雪沈吟片刻，道：“七爺，不如讓妾身去試試。”

“琴清？”東方溯長眉輕揚，覆又搖頭道：“除非表露身份，否則難以開口；再者，琴清也未必肯幫忙。”

“試，未必能成；不試，就一定不成。”慕千雪取過一個橘子徐徐剝著，橘皮一片一片垂落，猶如倒垂的蓮花，“琴清是這盤棋的關鍵，除非七爺有更好的法子，否則妾身還是建議一試。”

“你有幾成把握說服她？”

慕千雪將橘皮扔入炭盆中，隨著橘皮漸漸變焦，屋中清香四溢，令人心曠神怡，“這個要等妾身見到她，方才能夠知曉。”

東方溯沈思片刻，點頭道：“好吧，就按你的想法去做。”

在他們商議如何對付江敘與兩淮居高不下的鹽價時，馮家正在進行一場激烈的爭論。

馮嵐激動地道：“我不相信，你胡說！”

“家丁親眼看見的，還能有假嗎？”馮百萬冷笑道：“前腳義正詞嚴的說糟糠之妻不下堂，後腳就跑去紅袖閣找女人，女兒，咱們都被他給騙了。”

馮嵐緊緊咬著銀牙，“我不相信他是這樣的人，這裏面一定有問題。”

馮百萬不悅地道：“能有什麽問題，難不成還有人拿刀逼著他進紅袖閣不成。”

“可是……”馮嵐努力尋思著開脫的話，“他若真是這種貪花好色的人，那日就不會拒絕了。”

管家在一旁道：“或許他是不想入贅馮家，從此受老爺和小姐的鉗制，所以玩了一手欲擒故縱的把戲，好謀得更多的利益。”

馮百思面色沈冷地道：“若真是這樣，此人心機深不可測。”停頓片刻，又道：“查到他的底細了嗎？”

管家搖頭道：“沒有，這人好象憑空冒出來的，什麽都查不到。”

“查不到……”馮百萬手指“篤篤”敲著桌面，半晌，手指一頓，面無表情地道：“看來這個人，遠比咱們想得要覆雜，從現在開始，派人日夜盯梢，一定要查清楚他的身份和背景。”

管家正要答應，有家丁進來，恭敬地道：“老爺，江大人來了，正在前廳奉茶。”

馮百萬一驚，趕緊就要過去，經過管家身邊時，意外聽到他喃喃自語，“奇怪，這江大人不是去紅袖閣了嗎？”

馮百萬腳步一頓，“怎麽回事？”

管家趕緊道：“先前家丁來報的時候，說方尋本去紅袖閣見琴清的時候，正好江大人也來了，按道理說，江大人這會兒應該在紅袖閣啊，怎麽就過來了呢。”

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